Hinter der Stadtmauer biegen wir links und gleich wieder rechts ab. Nach einem kurzen Stück auf der Lauterstraße geht es links in die Bachstade. Wir folgen dem Pfad bis zur Kneippanlage und erreichen anschließend eine asphaltierte Straße, auf der wir nach rechts abbiegen. Nun heißt es, den eigenen Rhythmus zu finden: Durch die Johann-Roos-Straße steigen wir stetig bergauf, bevor wir links in die Straße Am Rotenberg einbiegen und in den Wald eintauchen.

Ab hier folgen wir der Markierung mit dem schwarzen Hinkelstein auf weißem Grund. Über den Pfifferlingsberg erreichen wir eine große Wegkreuzung, an der wir rechts abbiegen und teilweise steil zum Götzenwooger Hang aufsteigen. Abwechslungsreiche Waldpassagen führen uns weiter, bis wir erneut rechts abbiegen und entlang des Streifelberges die Sitzgruppe „Ultesrast“ erreichen. Ein idealer Platz für eine kurze Verschnaufpause, um die Trinkflasche aufzufüllen und neue Energie für die kommenden Kilometer zu sammeln.

Am Rand der Mehlinger Heide wandern wir weiter bis zum offiziellen Eingang der Mehlinger Heide, einem der größten Heidegebiete Süddeutschlands. Besonders im Juli/August lohnt sich der Abstecher, wenn die Heide in voller Blüte steht und die Landschaft in kräftigen Violetttönen erstrahlt. Die offenen Flächen bilden einen reizvollen Kontrast zu den bisherigen Waldabschnitten und sorgen für neue landschaftliche Eindrücke.

Durch freies Gelände und für ein kurzes Stück entlang der A63 führt uns die Route zur Anhöhe "Hoher Rech". Hier eröffnet sich ein eindrucksvoller Blick über das Gelände des ehemaligen US-Militärflugplatzes Sembach und weit in die Pfälzer Landschaft. Ein Moment zum Durchatmen, bevor wir die nächsten Kilometer in Angriff nehmen.

Über Baalborn setzen wir unsere Tour durch offene Wiesenlandschaften fort. Vorbei an einer Kapelle und einem Spielplatz gelangen wir zum schön angelegten Gewässerlehrpfad, den wir nach Überquerung der L382 weiterverfolgen. Ein besonderer Zwischenstopp erwartet uns am Parfümmuseum, das nach der Vorlage des Films „Das Parfüm“ gestaltet wurde.

Anschließend geht es zurück in die Natur. Am Waldrand entlang wandern wir über den Mönchkopf mit leichtem Anstieg zum Sonnenkopf. Naturbelassene Wege sorgen für Abwechslung und ein angenehmes Wandergefühl. Mit dem Lanzenbrunner Weiher erreichen wir ein idyllisches Kleinod mitten im Otterberger Wald. Die ruhige Umgebung lädt dazu ein, kurz innezuhalten und die Kräfte für die weitere Strecke einzuteilen.

Abwechslungsreich führt uns der Hinkelsteinweg durch das Tal des Grafenthalerbaches. Wir passieren den Husarenbrunnen und erreichen schließlich den Wegweiser am Drehenthalerhof.

Hier besteht die Möglichkeit, die Rundtour abzukürzen und über die entsprechende Schleife nach Otterberg zurückzukehren.

Wer die komplette Herausforderung sucht, bleibt auf der markierten Route und setzt die Wanderung fort. Gerade auf langen Distanzen zahlt es sich aus, das eigene Tempo beizubehalten und die Kräfte vorausschauend einzuteilen.

Über den Kahlenberg gelangen wir zu einem kleinen ehemaligen Steinbruch, in dem der seltene Leopardensandstein abgebaut wurde. Kurz vor Potzbach wartet ein weiteres landschaftliches Highlight: Von der Anhöhe genießen wir einen großartigen Blick auf den Donnersberg. Mit seinen 687 Metern ist er der höchste Berg der Pfalz und ein markanter Orientierungspunkt in der umliegenden Landschaft.

Durch Potzbach wandern wir weiter durch offene Landschaften, vorbei an den Leithöfen und anschließend wieder hinein in den schattigen Laubwald. Dieser begleitet uns bis zur Igelborner Hütte, einer Wanderhütte des Pfälzerwald-Vereins, Ortsgruppe Winnweiler. Je nach Öffnungstag bietet sich hier eine willkommene Gelegenheit zur Einkehr und Stärkung. Die Hütte ist mittwochs ab 11:30 Uhr, samstags ab 14:00 Uhr sowie an Sonn- und Feiertagen ab 10:00 Uhr geöffnet. Gruppen ab etwa zehn Personen können nach Voranmeldung einkehren. Die aktuellen Öffnungszeiten sollten vorab geprüft werden.

Von hier besteht eine Anbindung an den Pfälzer Höhenweg in Richtung Bahnhof Winnweiler. Wer diese Variante nutzen möchte, sollte den Anschluss und die weitere Wegführung vorab planen und auf die passende Markierung achten.

Wir folgen dem Hinkelsteinweg weiter bergab nach Höringen. Über die Hauptstraße und die Bergstraße erreichen wir einen Wiesenweg, der uns wieder bergauf führt. Die Anstrengung wird mit einem grandiosen Ausblick auf den Donnersberg belohnt. Gerade auf einer ausgedehnten Wanderung sind es diese Momente, die den besonderen Reiz der Langstrecke ausmachen: Der Blick schweift über die Landschaft, der Puls beruhigt sich und die zurückgelegten Kilometer werden greifbar.

Auf dem nächsten Abschnitt begegnen wir zahlreichen historischen Grenzsteinen. Sie erzählen von den einstigen Besitzverhältnissen und der Geschichte des Klosters Otterberg. Auf vielen Steinen ist noch heute der Abtstab zu erkennen. Schließlich erreichen wir den namensgebenden Menhir „Hinkelstein“. Der eindrucksvolle vorgeschichtliche Stein ist eines der markantesten Ziele der gesamten Rundtour und ein besonderer Moment für alle, die den Weg nicht nur als sportliche Herausforderung, sondern auch als Entdeckungsreise erleben möchten.

Unterwegs passieren wir außerdem den Lenhardt-Stein, einen Gedenkstein für einen ehemaligen Förster. Hier biegen wir links ab und wandern bergab zum Birotshof, wo ein verwunschen wirkender Weiher auf uns wartet. Anschließend überqueren wir die L387 und erreichen den Festplatz, auf dem in ungeraden Jahren das historische Frühlingsfest der Stadt Otterberg stattfindet.

Erneut geht es bergauf zum Drehenthalerhof. Auch hier besteht eine Möglichkeit, die Tour abzukürzen und in Richtung Winnweiler abzuzweigen. Wer die komplette Runde absolvieren möchte, bleibt auf Kurs und wandert durch den Scheidwald bergab. Ein kleiner Abstecher führt zum neu angelegten Steinbruch Scheidwald. Die imposante Felswand und der schön gestaltete Rastplatz bieten eine willkommene Gelegenheit, kurz zu pausieren, bevor die letzten Kilometer anstehen.

Durch die Talaue des Otterbaches wandern wir weiter zum Naturbad Otterberg, das idyllisch in die Landschaft eingebettet liegt. Der Weg führt anschließend durch die Talaue bis zum Johannis-Parkplatz. Wir überqueren den Parkplatz und die Johannisstraße und gelangen durch das sogenannte „Loch“ – einen Durchgang zwischen den Häusern an der Gaststätte Kraus – zurück in die Altstadt von Otterberg.

Schritt für Schritt nähern wir uns unserem Ausgangspunkt. Schließlich erreichen wir wieder die imposante Abteikirche. Geschafft! Hinter uns liegt eine abwechslungsreiche Langstreckenwanderung mit ausgedehnten Waldpassagen, offenen Höhenzügen, historischen Spuren und eindrucksvollen Ausblicken auf die Pfälzer Landschaft. Der Hinkelsteinweg verbindet sportliche Herausforderung mit Naturgenuss und regionaler Geschichte – eine Tour für alle, die gerne lange unterwegs sind, ihre Ausdauer auf die Probe stellen und die Pfalz Schritt für Schritt entdecken möchten.