Burgruine Gräfenstein bei Merzalben

Auf einem Bergkegel südöstlich von Merzalben thront die Burgruine Gräfenstein mitten im Pfälzerwald. Für denjenigen, der die Burg zum ersten Mal besucht, wird der Aufstieg bis zum höchsten Punkt zu einem abenteuerlichen Erlebnis. Durch mehrere Burgtore hindurch, über steile, gewundene Treppen gelangt man an die Eingangstür am Fuße des fünfeckigen Bergfrieds. Dann tastet man sich im Dunkeln eine enge Treppe im Innern des Bergfrieds hinauf, bis man schließlich auf der oberen Plattform ankommt und einen herrlichen 360-Grad-Rundblick über die Wälder genießt. Die Burg wurde vermutlich um 1200 errichtet und wird 1237 erstmals urkundlich erwähnt. Als Besitzer werden die Grafen von Leiningen genannt. Sie gelangt später an die Grafen von Sponheim und die Markgrafen von Baden. Im Bauernkrieg wird sie 1525 zerstört, doch schon zehn Jahre später erfolgt der Wiederaufbau. 1653 wird sie nochmals zerstört und ist seitdem Ruine.

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